8. EL IMPERIALISMO EN EL MUNDO EN LOS S. XIX-XX.

8. EL IMPERIALISMO EN EL MUNDO EN LOS S. XIX-XX.

Imperialismo de los Estados Unidos en América Latina y el mundo.

Los empresarios de la industria estadounidense sabían que su competencia eran los europeos. El aumento de población, la riqueza y la producción industrial exigía hacerse a más recursos y más mercados. Muchos capitalistas vieron en los sitios de ultramar una solución como fuentes de recursos y mercados de compra. Algunos estadounidenses propusieron la expansión de su país para defender sus intereses. Para ello, había que tener una gran armada. Además, era necesario difundir la religión cristiana porque para ellos, la civilización anglosajona era superior a las demás. Otros pensaban que, según Dios mismo, era la carga del hombre blanco civilizar a gentes “atrasadas”. Otros más, sostenían la tesis del panamericanismo, es decir la idea que los países latinoamericanos tenían que comprar la producción industrial de los Estados Unidos. Los países de Latinoamérica rechazaron esta tesis de plano. A ese imperialismo en particular se le llamó imperialismo yanqui. Se llamó yanqui porque así llamaban a los habitantes del Norte de los Estados Unidos durante la Guerra Civil.

Primero, Estados Unidos tomó control de las islas de Hawái en contra de la voluntad de sus habitantes, para lo cual utilizó trucos y engaños en complicidad con los azucareros norteamericanos que allí tenían negocios (1900).

Luego, liderados por Teodoro Roosevelt como Subsecretario de Guerra y héroe estadounidense en la guerra Hispano-americana, Estados Unidos pasó a Cuba en un proceso que fue aún más vergonzoso. Inventó toda una mentira para decir que los españoles, dueños de Cuba, los habían atacado. Inclusive hundieron el buque estadounidense Maine anclado en Cuba, matando cientos de marineros y acusaron a los españoles de la masacre para declarar la guerra. De paso, los Estados Unidos se tomó la isla de Puerto Rico y las Filipinas en el océano Pacífico (1898-1903), a miles de kilómetros de allí. Los estadounidenses veían en los nuevos territorios fuentes de recursos naturales, mercados de compradores y bases militares para defender sus intereses en ultramar. Los más ilusos e ingenuos pensaban que su tarea era “salvar a esa gente ignorante”, obligándola a aceptar los valores de la civilización occidental.

En 1903, le tocó a Colombia el turno de defenderse contra el imperialismo de los Estados Unidos en Panamá. Para entonces, Teodoro Roosevelt había sido elegido presidente de los Estados Unidos. Su lema era “Hable pacito, pero lleve un gran garrote para poder llegar lejos”. Y así lo hizo. Cuando Colombia no quiso aceptar su proyecto de construir el Canal de Panamá, Roosevelt envió sus barcos de guerra (“diplomacia” con barcos de guerra), apoyó a los panameños para rebelarse contra Colombia e instauró un gobierno panameño amigo. Así fue como Roosevelt, según sus palabras, se “tomó a Panamá”.

En 1902, el Congreso de EEUU proclamó el Corolario Roosevelt que decía que los Estados Unidos intervendría en cualquier país latinoamericano si los intereses de los países europeos se veían amenazados en ese país. Es decir, podía hacer lo que quería, cuando quería, donde quería, utilizando cualquier excusa para hacerlo, como la inestabilidad económica o política. No había un dirigente o un país que se le enfrentara militarmente. Así fue como se convirtió en el “policía” del mar Caribe.

Después, los Estados Unidos comenzó a aplicar “la diplomacia del dólar”. Los grandes capitalistas se aliaron con el Gobierno Federal para adelantar sus intereses e inversiones comerciales. Era muy sencillo: si algún país en Latinoamérica o Asia quería un préstamo, tenía que aceptar inversiones hechas por capitalistas estadounidenses en esos países en los términos dictados por ellos y solo así se le haría el préstamo; de lo contrario no. Así los Estados Unidos obligaba a los países a hacer lo que ese país quisiera, sobre todo a abrir sus mercados y entregar sus recursos naturales. La diplomacia del dólar no siempre fue de corte pacífico. Si había que derrocar gobiernos poco colaboradores, los Estados Unidos lo hacía, para después colocar en el poder a su dirigente “amigo”.

El imperialismo de los Estados Unidos no ha encontrado quien lo detenga y en cambio ha generado sentimientos de rabia y odio a nivel mundial contra ese país. Esto no es de extrañar considerando las políticas imperialistas que ha aplicado por más de un siglo: sus víctimas no han sido pocas.

Sociales 8 Bimestre: II Número de clase: 8

Andagoya

Andagoya es una localidad chocoana situada sobre el río San Juan que fue explorada por Pascual de Andagoya. Desde 1540, los españoles realizaron conquistas y exploraciones desde Anserma hacia esta región en la cual estos encontraron oro y platino (“oro biche”). En el siglo XVII, la región fue imposible de colonizar, pero seguía la búsqueda de más oro. Con el auge del tráfico de esclavos africanos, algunos de ellos terminaron viviendo en el Chocó, dedicados a sacar oro de sus ríos mientras sus amos vivían en Popayán (Chocó pertenecía entonces a la provincia del Cauca).

En 1851, se abolió la esclavitud en Colombia. La población negra, ahora convertida en una población de mineros artesanales, vivía en campamentos provisionales puesto que a medida que se acababan los minerales preciosos en un lugar, se trasladaban a otros para explotarlo y seguir así sucesivamente. En un comienzo, la mano de obra era principalmente masculina pero la población se disparó con la llegada de mujeres.

¿Cuál era el atractivo del Chocó? Sin lugar a dudas, su riqueza en oro y en platino. Desde un comienzo, se practicó la minería de aluvión, es decir, explotar el oro y el platino que se encuentran en diminutos granos en los ríos y en la terraza aluvial donde crece la selva húmeda. La minería de aluvión parece sencilla pero no lo es ni a nivel artesanal ni industrial.

La historia de la explotación industrial de las riquezas mineras del Chocó ha estado plagada de injusticias, corrupción e inconsistencias. A principios del siglo XX, un estadounidense llamado Henry Granger compró 113 terrenos en la región chocoana para explotar sus riquezas minerales. En esa época, cualquiera podía adquirir las tierras y el subsuelo en ellas, y podía explotarlas si quería.

La minería era la base de la economía chocoana. Poco a poco, se formó una élite local que explotaba las minas pero que no disponía del capital necesario para hacer el mantenimiento de los equipos. Esto requería grandes inversiones. Un magnate estadounidense tuvo la idea de traer dragas para explorar el lecho del río. Sin embargo, las dragas se dañaron y el resultado fue pobre. Después pensó aplicar minería hidráulica: cavó enormes pozos para recoger agua que luego lanzaba con gran presión al fondo del río para excavar sus orillas. Esto tampoco dio resultado; los pozos se volvieron focos de infecciones. Entonces, se llegó a la conclusión que solo una fuerte inversión de capital podría hacer la explotación debida de las minas de aluvión: la inversión extranjera y la tecnología lograrían una revolución en la explotación minera.

En 1905, se expidió el Decreto 34 que aclaraba que los recursos mineros eran propiedad de la Nación y no de los particulares, por lo que el gobierno quiso promover su explotación. Sin embargo, el decreto también decía que podía dar en concesión26 su explotación. En 1907, se le dio en concesión al general José Cicerón Castillo el derecho de dragar el río Condoto. Más de cien años después, aún no es claro porqué el Estado otorgó títulos de propiedad privada de los lechos de los ríos del Chocó y porqué dio títulos para su explotación en forma de concesiones sin necesidad de hacerlo. Castillo no tardó en firmar un contrato de concesión con la Anglo Colombian Development Company (ACDC), subsidiaria de una compañía del inglés Cecil Rhodes. Las regalías27 para la nación serian el 10% del valor de los minerales extraídos. La ACDC hizo el estudio en forma juiciosa: compró mucha tierra y derechos mineros en la cuenca del Condoto. Construyó un almacén y el único hospital de la región del San Juan.

Comenzó a dragar en el río San Juan, pero se llevó una gran sorpresa: Henry Granger la demandó porque los terrenos que estaban dragando eran de su propiedad. Había así dos grupos reclamando la misma mina: uno era concesionario y el otro propietario. Fue así como en 1916 se formó un consorcio inglés-estadounidense llamado Compañía Minera Chocó Pacífico (CMChP), con base en Istmina; el Gobierno colombiano no fue informado de los términos de dicho acuerdo. Al ser dueña de los terrenos, la Compañía podía dragar el lecho de los ríos y extraer metales preciosos. Andagoya fue levantado en 1916 como campamento por la Chocó Pacífico; sacaron oro de los ríos San Juan, Condoto, Tamaná y Opogodó. En Andagoya almacenaban y explotaban el oro y platino sacado con dragas de los lechos aluviales. Tenían también talleres para separar metales y fundirlos; allí vivían los empresarios extranjeros y obreros afrodescendientes como también judíos, chinos, italianos, antioqueños, vallunos, noruegos, ingleses. Muchos negros se emplearon en la industria y conformaron el proletariado.

Desde un principio, el impacto de la industria minera en la región fue desastroso y se constituyó en una amenaza a la diversificación productiva y el equilibrio de su sistema económico y ecológico. Como industria, competía con los pequeños mineros. Las dragas destruían los cultivos de pan coger, los árboles frutales y las viviendas, acababan con bosques cercanos (utilizados por los habitantes para caza y recolección) porque usaban leña para hacer funcionar las dragas a base de vapor, contaminaban el río con la remoción de suelos y el uso del mercurio* para la extracción de los minerales preciosos; esto disminuyó la pesca para los campesinos. Al dragar los ríos, cambiaban su cauce, creando nuevas corrientes peligrosas que causaban accidentes y naufragios; el río se volvía intransitable y los viajeros tenían que buscar otros medios de transporte. Ya no se podían utilizar embarcaciones de regular calado28. Las indemnizaciones por daños y perjuicios que pagaba la compañía eran irrisorias, pero las autoridades no intervenían.

Entonces los habitantes decidieron defender el río y sus orillas como lugares públicos y presionar al gobierno local y el Estado nacional para que frenara los atropellos (por ejemplo, la compañía quería cobrarles un tributo a los mineros artesanales). En 1920, ante el temor de que la compañía industrial iba a dragar cerca de las viviendas, los habitantes atacaron las dragas en horas de la noche. La compañía les disparó y prohibió su ingreso cerca de la explotación. El gobierno local lideró una movilización para impedir el trabajo de la draga. Publicó folletos que apelaban a la patria y a su defensa frente a intereses extranjeros. Los manifestantes querían que el Estado regulara el dragado del río, garantizara el acceso a los pequeños mineros a los depósitos metalíferos y se ocupara de la seguridad en el tránsito y uso de la arteria fluvial. El Concejo municipal promulgó leyes para proteger el casco urbano como un derecho colectivo.

El gobierno de Quibdó se quejó y dijo que los habitantes del municipio querían sabotear el trabajo de la draga. Hubo actos de violencia. En 1925, mataron a un empleado de la compañía y fue necesario militarizar la zona. El culpable dijo que era su deber defender la patria y recordó la pérdida de Panamá a manos de los Estados Unidos: había que sacudirse el yugo de los viejos amos y defender el suelo. Los pequeños mineros no se dejaron expulsar de las minas; iban donde la draga ya había dragado y sacaban el resto del platino.

Alegaron derechos de lavadero manual para extraer metales. Al final, la compañía se comprometió a construir escuelas y mercados a cambio de que dejaran trabajar la draga.

El hecho es que la Chocó Pacifico centralizó la administración de propiedades mineras en el río Condoto y sus alrededores y se convirtió en un enorme poder local. Entre 1916 y 1930 utilizó tres dragas para sacar el platino del lecho más rico en este metal en Colombia. Vale anotar que el platino es un metal maleable que no se oxida fácilmente, resiste altas temperaturas y es buen conductor de electricidad; también se usa en trabajos dentales. En 1905, este valía más que el oro. Las exportaciones pasaron de 211 kilos en 1906 a 1.586 kilos en 1921. La compañía exportó la mitad del platino y los pequeños mineros el resto.

¿Qué ganancias obtuvo la Nación de toda esta explotación extranjera? ¿Qué pasó con las regalías? En 1925 llegó un funcionario oficial a cobrar las regalías de 10 años de explotación, pero para su sorpresa, la CMChP no pagó nada porque, al ser dueña del terreno, no estaba obligada a hacerlo. A partir de 1925, la Chocó Pacifico comenzó a pagar regalías porque tuvo que dragar los últimos cinco (5) kilómetros como concesionaria. Explotó oro entre 1931-1950. Después se estancó porque se reglamentó un precio fijo a nivel mundial para el oro. La Chocó Pacífico siguió funcionando hasta 1974 cuando, por no ser rentable, pasó a ser propiedad de Mineros Colombianos S.A, el sindicato de trabajadores, a cambio de salarios atrasados y prestaciones sociales que la compañía no había pagado. Entre 1974 y 1991 vino un período de desestabilización de la producción y de la vida social, a tal punto que Mineros Colombianos S.A. le entregó al Gobierno nacional en el año 2000 lo que quedaba de la compañía…y sus pasivos.

¿Qué demuestra esta experiencia de la explotación industrial de minerales en Chocó? Podemos aprender muchas lecciones. El Estado nacional demostró que fue incapaz de crear políticas coherentes para desarrollar la industria minera y generar ingresos para la Nación: perdió esta gran riqueza. Anteriormente, cada departamento podía tener su propio código minero; cuando el Gobierno decidió centralizar esta actividad, desconoció los derechos ya dados anteriormente por las regiones. Por ejemplo, el Estado decía que los minerales del río Condoto eran recursos públicos, pero a nivel regional los consideraba como propiedad privada. Esta incoherencia hizo que las normas no sirvieran pues se contradecían entre sí. En esas circunstancias, era imposible hacer cumplir la ley. Por ejemplo, una ley estipulaba que el dueño de una mina que no pagara impuesto perdía la mina, pero esto no se cumplió.

Lo que queda muy claro es que, en un momento crucial, el Estado dejó el desarrollo minero en manos de compañías extranjeras que aprovecharon el caos de las normas colombianas para defender sus intereses.

La nación perdió regalías y el control del Chocó, donde los inescrupulosos hicieron lo que quisieron en detrimento del tesoro nacional, del bienestar de la comunidad y del medio ambiente.

Lea y responda:

¿Qué entiende por imperialismo?

¿Cómo caracteriza el imperialismo estadounidense?

¿Cuáles consecuencias se presentan para los países dependientes y para E.E U.U?

Explique cómo se desarrolla en Colombia. Lectura Choco.